Tenis to sport indywidualny. Oczywiście odbywają się zawody deblowe, ale na przestrzeni lat kibiców najbardziej porywały pojedynki dwóch (lub trzech) wybitnych indywidualności. Wówczas cały tenisowy świat z wypiekami na twarzy potrafił śledzić taką rywalizację. Czasami trwała ona jeden sezon, innym razem wiele długich lat. Zarówno wśród kobiet, jak i mężczyzn przez te wszystkie minione sezony mogliśmy oglądać pojedynki, które na zawsze zapisały się w tenisowej historii.
Rod Laver – Ken Rosewall
Zaczynamy od konfrontacji pionierów całej dyscypliny. Ci dwaj legendarni tenisiści grali ze sobą najwięcej w latach 60 – tych ubiegłego wieku. Rod Laver zdobył tzw. „Grand Slam” w jednym roku zarówno w erze amatorskiej, jak i zawodowej. W latach 1962 i 1969 wygrał każdy z turniejów wielkoszlemowych: Australian Open, French Open, Wimbledon i US Open. Ken Rosewall ma na swoim koncie równie pokaźną listę osiągnięć. Zdobył dwa tytuły wielkoszlemowe w singlu, brylował również w meczach deblowych i był uznawany za jednego z najlepszych w tego typu rywalizacji. Obaj Panowie zmierzyli się ze sobą przynajmniej 165 razy, z czego 90 razy zwyciężał Laver, a 75 – krotnie lepszy był Rosewall. Rywalizacja odbywała się w latach 1963 – 1977.
Björn Borg – John McEnroe
Ikoniczna konfrontacja dwóch zupełnie innych stylowo i osobowościowo rywali wzbudzała końcem lat 70 – tych i początku 80 – tych wielkie zainteresowanie. Zimny i spokojny Björn Borg kontra wybuchowy John McEnroe. Panowie zmierzyli się ze sobą czternastokrotnie. Najbardziej pamiętnym meczem ich rywalizacji był finał Wimbledonu w 1980 roku, który przeszedł do historii jako jedno z największych widowisk w tenisie. Byli rywalami, ale bardzo szanowali się jako sportowcy. McEnroe wyznał po latach w swojej biografii: “”Chris Evert i Martina Navratilova grały ze sobą około 80 razy, Nadal z Djokoviciem pewnie z 50. A ja z Bjoernem rozegrałem w tourze tylko 14 pojedynków. To niezwykle rozczarowujące”
Martina Navratilova – Chris Evert
Wielka rywalizacja kobiet, która miała miejsce głównie w latach 70 – tych i 80 – tych. Spotkania pomiędzy wybitnymi zawodniczkami gwarantowały nie tylko niesamowity poziom sportowy, ale miały ogromny wpływ na rozwój tenisa wśród kobiet. Uważa się ją za jedną z największych rywalizacji w historii tenisa i sportu w ogóle. Para rozegrała 80 meczów w latach 1973–1988 (60 z nich to finały), a Navratilova prowadziła w ogólnych bezpośrednich pojedynkach 43–37 i 36–24 w finałach. Obie Panie zostały przyjaciółkami i po zakończonych karierach obie wspierały się wzajemnie podczas swoich zwycięskich walk z nowotworami.
Pete Sampras – Andre Agassi
Pojedynki pomiędzy Samprasem, a Agassim rozgrzały tenisowy i sportowy świat w latach 90 – tych. Sampras był znany ze swojego serwisu, natomiast Agassi z niezwykłej techniki i umiejętności gry z głębi kortu. Ich rywalizacja odbywała się w latach 1989 – 2022. W tym czasie rozegrali ze sobą 34 spotkania, z których 20 wygrał Sampras. Ich konfrontacja miała głównie sportowy charakter, ale po latach, kiedy Agassi wydał swoją autobiografię, to Sampras poczuł się urażony. Można było w niej przeczytać, że jest nudziarzem i sknerą. Nie zmienia to faktu, że ich pojedynki na korcie dostarczyły kibicom sportu na całym świecie niesamowitej radości i wielkich emocji.
Serena Williams – Venus Williams
Rywalizacja sióstr Williams była czymś niespotykanym. Venus Williams (ur. 17 czerwca 1980) i Serena Williams (ur. 26 września 1981) były uważane za dwie najlepsze tenisistki na świecie przez ponad dwie dekady. Spotkały się 31 razy w turniejach zawodowych w latach 1998–2020, a Serena ostatecznie okazała się być lepsza w ich bezpośrednim pojedynku mając bilans 19 –12. Po jednym z wspólnych spotkań tak Serena oceniła rywalizację ze starszą o rok siostrą: “Zawsze trudno gra się przeciwko Venus. I pod względem sportowym, i emocjonalnym. Przecież to nie tylko siostra, ale i moja najlepsza przyjaciółka. Ona pokazywała mi świat, pomagała, wspierała jako ta starsza. Zawsze mogłam na nią liczyć, więc nie czuję się komfortowo wygrywając z nią. Każda jej porażka boli mnie, jakbym to ja przegrała.
Novak Djokovic – Rafael Nadal – Roger Federer
Na koniec Wielka Trójka – czyli popularne określenie w tenisie dla tria Novaka Djokovica, Rafaela Nadala i Rogera Federera, których uważa się za najlepszych tenisistów wszech czasów. Przez dwie dekady to trio dominowało w męskim tenisie singlowym wygrywając łącznie 66 najważniejszych turniejów. Djoković prowadzi z rekordem wszech czasów wynoszącym 24 tytuły, za nim plasuje się Nadal z 22 trofeami i Federer z 20 zwycięstwami. Zajmowali pierwsze miejsce na świecie w singlu przez łącznie 947 tygodni, czyli prawie 18 lat! Djoković przez rekordowe 428 tygodni, Federer przez 310, a Nadal przez 209. Jeden z trzech zakończył sezon jako zawodnik nr. 1 na koniec każdego roku od 2004 do 2023 roku, z wyjątkiem 2016 i 2022 roku.
