Rozgrywki NBA na przestrzeni lat widziały wielu wybitnych koszykarzy, których z czystym sumieniem można określić mianem prawdziwej legendy. Większość z nich zakończyła już sportowe kariery, ale są także gracze, którzy są żywymi legendami na parkietach NBA. W tym gronie niewątpliwie znajduje się LeBron James. 41-latek jest w najbardziej prestiżowej lidze koszykarskiej na świecie od 2003 roku, a aktualnie spełnia się w roli zawodnika Los Angeles Lakers.
LeBron James – początki legendy ligi NBA
Na świat przyszedł 30 grudnia 1984 roku, jako syn Glorii Marie James oraz Anthony McClellanda. W dniu narodzin jego matka miała zaledwie 16 lat. Sama wychowywała syna, bowiem ojciec, który miał bogatą kartotekę kryminalną, nie uczestniczył w jego życiu. Młodzieńcze życie Jamesa nie było usłane różami – mimo, że matka z całych sił walczyła o zapewnienie mu godnego bytu, wielokrotnie jej się to nie udawało. W pewnym momencie Gloria uznała, że jej synowi będzie lepiej w stabilnym środowisku rodzinnym, w związku z czym pozwoliła mu zamieszkać z rodziną Franka Walkera, lokalnego trenera piłki nożnej. To on pokazał koszykówkę Jamesowi, który zetknął się z nią w wieku dziewięciu lat, a trenować zaczął w piątej klasie.
Pierwsze głosy o LeBronie Raymone Jamesie, bo tak brzmi jego pełne imię oraz nazwisko, pojawiały się, gdy był członkiem drużyny licealnej St. Vincent – St. Mary High School. Koszykarz bardzo szybko stał się jej największą gwiazdą. Na boisku robił wszystko, aby dorównać swojemu idolowi, Michaelowi Jordanowi. To właśnie w hołdzie jemu od zawsze przywdziewał koszulkę z numerem „23” na plecach. W 2003 roku wystąpił w meczu gwiazd amerykańskich szkół średnich, co było jego pierwszym krokiem w stronę kariery w NBA.
Koszykarz urodzony w Akron zaliczył głośne wejście do najlepszej ligi świata. Jako 18-latek został wybrany z pierwszym numerem w drafcie przez Cleveland Cavaliers. James nie zdążył zadebiutować w NBA, a już podpisał niezwykle lukratywny kontrakt z firmą odzieżową Nike, który opiewał na 90 milionów dolarów.
Szybko potwierdził, że nie było w tym przypadku – w pierwszym sezonie został wybrany najlepszym debiutantem, a w latach 2006 oraz 2008 otrzymał nagrodę dla MVP meczu gwiazd. Jego dyspozycja miała ogromne znaczenie w kontekście wyników jego drużyny – jako jeden z najlepszych zawodników ligi poprowadził Cavs do pierwszego występu w finałach NBA w historii (2007 rok). Po zdobyciu MVP sezonu w 2009 i 2010 roku podjął decyzję o zmianie otoczenia – w 2010 roku jako wolny agent przeszedł do Miami Heat.
LeBron James w NBA – koszykarz kompletny
Amerykanin w nowym miejscu podtrzymał świetną dyspozycję, ale zmieniło się jedno – poza indywidualnymi sukcesami zaczął zdobywać także puchary ze swoją drużyną. James w latach 2012-2013 z Heat zdobył pierwsze mistrzostwa NBA. Po czterech sezonach w Miami zdecydował się na powrót do Cleveland, gdzie dopiął swego i w 2016 roku pomógł zespołowi w zdobyciu pierwszego w historii tytułu ligi.
Po czterech latach doszło do kolejnych przenosin Lebrona. Tym razem popularnych Cavs zamienił na Los Angeles Lakers, w którym począwszy od 2018 roku występuje po dziś dzień. Choć jego przygoda w Los Angeles zaczęła się nie najlepiej, bo od kontuzji, to jednak tradycji stało się zadość. Podobnie, jak we wcześniejszych klubach, tak i w Kalifornii sięgnął po mistrzowski tytuł NBA. Wraz z zespołem dokonał tego w 2020 roku, kiedy to również został wybrany najlepszym koszykarzem finałów.
James ogromne sukcesy święcił także z reprezentacją USA. Na koncie ma cztery olimpijskie złota, po ostatnie sięgnął w Paryżu w 2024 roku.
LeBron James, najwybitniejszy w historii ligi? Kolekcjoner rekordów
Amerykański koszykarz z każdym kolejnym sezonem zapisywał się w historii NBA. Po zaledwie kilku latach stał się legendą NBA. W 2020 roku stał się pierwszym koszykarzem w historii, który został MVP finałów grając w barwach trzech różnych drużyn. W 2023 roku pobił rekord Kareema Abdula-Jabbara i stał się najlepszym strzelcem w historii ligi NBA. Z czasem zapisał się w historii NBA jako pierwszy, który przekroczył barierę 40000 zdobytych punktów.
Nikt nie był tak często wybierany do najlepszej drużyny sezonu NBA, co James. Miało to miejsce aż 13 razy!
Do wyjątkowego wydarzenia doszło w 2024 roku, kiedy to wraz ze swoim synem, Bronnym Jamesem Jr., zostali pierwszym duetem ojciec-syn w historii rozgrywek. James Jr. w NBA zadebiutował w sezonie 2024-2025. W sezonie regularnym wystąpił w 27 meczach: jego średnia minut na mecz wynosiła 6.7, a punktów zdobytych 2.3.
LeBron James – działalność pozaboiskowa koszykarza
Wciąż aktywny zawodnik jest znany jako filantrop. Utrzymuje bliskie więzi ze swoim rodzinnym miastem, Akron, gdzie znajduje się jego fundacja. Od 2005 roku corocznie organizuje tam maraton rowerowy, aby zbierać pieniądze na różne cele charytatywne. W 2015 roku ogłosił partnerstwo z Uniwersytetem w Akron, dzięki któremu tysiące uczniów może liczyć na stypendia.
Poza boiskiem James zyskał jeszcze więcej bogactwa i sławy dzięki licznym kontraktom sponsorskim. Jest pierwszym graczem w historii NBA, który zgromadził 1 miliard dolarów zarobków.
