Jeden z najbardziej doświadczonych polskich koszykarzy. Na swoim koncie ma bardzo ciekawą i bogatą karierę klubową oraz liczne występy z reprezentacją Polski na najważniejszym imprezach międzynarodowych. Prywatnie indywidualista, który nie ulega namowom innych, tylko kroczy własnymi ścieżkami. Gwiazda NBA Luka Doncić widzi dla niego miejsce w najlepszej lidze świata.
Fenomenalny początek
Mateusz Ponitka urodził się 29 sierpnia 1993 roku w Ostrowie Wielkopolskim. Koszykarską przygodę rozpoczynał w ostrowskich Uczniowskich Klubach Sportowych. Początkowo trenował w Szkole Podstawowej nr. 1, a następnie przeniósł się do Szkoły Podstawowej nr. 5 w tym samym mieście. Ostatecznie został zawodnikiem UKS Kasprowiczanka Ostrów Wielkopolski, w którym grał do 2009 roku. Następnym klubem był AZS Politechnika Warszawska. To tam jego talent rozkwitł na dobre. W 2010 roku Mateusz Ponitka wziął udział w prestiżowym Campie Basketball Without Borders w Barcelonie. Ten obóz gromadzi największe talenty koszykarskie z całego świata, spoza Stanów Zjednoczonych. Polak został wybrany MVP tego turnieju. Wraz z reprezentacją Polski wziął udział w Mistrzostwach Świata kadetów w Hamburgu. Polacy dotarli aż do finału, gdzie ulegli USA. Ponitkę wybrano do najlepszej piątki turnieju.
Reprezentacja
Z polską kadrą grał na najważniejszych imprezach koszykarskich. Do najlepszych występów reprezentacji z jego udziałem należy zaliczyć ćwierćfinał mistrzostw świata w Chinach oraz półfinał mistrzostw Europy. Polacy wówczas pokonali w Berlinie w ćwierćfinale Słowenię, obrońcę tytułu 90:87 (29:26, 29:13, 6:24, 26:24) i po raz pierwszy od 1971 roku awansowali do najlepszej czwórki. To właśnie po tym spotkaniu Luka Doncić powiedział: “Świetny koszykarz, świetny lider. Nie jestem menedżerem, lecz zawodnikiem, ale Ponitka to najpewniej jest zawodnik godny gry w NBA” – stwierdził na pomeczowej konferencji prasowej.
Kariera klubowa
Zawodnik często zmienia kluby. Po pobycie w Warszawie występował w Eurolidze w barwach Asseco Prokom Gdynia, mając zaledwie 19 lat. Po opuszczeniu Trójmiasta rozpoczął międzynarodową karierę. Spędził dwa sezony w belgijskim klubie BC Ostenda, a następnie powrócił do Polski, gdzie przez rok grał w Stelmecie Zielona Góra, ówczesnym czołowym zespole EuroPucharu. Kolejne lata spędził w Turcji, Hiszpanii i Rosji, gdzie reprezentował barwy Lokomotiwu Kubań Krasnodar, a później Zenitu Petersburg. Po wybuchu wojny w Ukrainie miał sporo problemów przez pobyt w Rosji. Jak sam mówił w jednym z wywiadów: “Byłem wtedy największym wrogiem w Polsce. Ludzie nienawidzili mnie i mojej rodziny. Otrzymywaliśmy pogróżki, szalone wiadomości. Osobiście spodziewałem się, że niektórzy koszykarze staną w mojej obronie, ale dolewali oliwy do ognia. Byłem bardzo blisko zakończenia kariery w reprezentacji. W końcu znaleźliśmy wspólny język. Dołączyłem do zespołu i byliśmy na czwartym miejscu w Europie. Szalona historia. Zwykle jestem spokojny i trudno mi się wzruszyć, ale ta moja historia z zeszłego roku… Myślę, że można nakręcić film. Od zera do bohatera. Właściwie od bohatera do wroga i wreszcie znów bohatera. Wielka lekcja dla mnie, co oznacza miłość i rodzina.” – mówił w rozmowie z portalem Mozzart Sport. Chodziło o to, że nie rozwiązał kontraktu od razu, tylko rozegrał jeszcze jeden mecz i próbował zakończyć umowę w Rosji za porozumieniem stron. Później jego kariera potoczyła się w Grecji, gdzie bronił barw Panathinaikosu Ateny, a obecnie jest graczem Partizana Belgrad. Kiedy zapytano go, dlaczego zdecydował się zagrać w barwach Partizana, to odpowiedział, że ze względu na możliwość pracy z trenerem: “Trener Obradović ma szczególne wyczucie koszykówki, ogromną wiedzę o koszykówce. Kiedy patrzę z boku, widzę, że wszystko, co robi, ma sens i dokładnie wie, dlaczego zdecydował się coś zrobić. nie wydaje się to ludziom czasami słuszna decyzja lub nie ma to sensu. On widzi dokładnie wynik każdego ruchu, który wykonuje, z góry. Tak to wygląda dla mnie z boku, Poza tym, chcę zobaczyć, jakie ma relacje z zawodnikami, jak z nimi rozmawia i pracuje, jak reaguje na boisku… To będzie wyjątkowe doświadczenie dla mnie”.(Mozzart Sport).
Konflikty rodzinne
Mateusz Ponitka jest mocno skonfliktowany ze swoją rodziną. Jak przyznał w jednym z wywiadów ze swoimi rodzicami nie rozmawia od momentu, kiedy skończył 19 lat. Kazali mu oni wówczas wybrać pomiędzy jego ówczesną dziewczyną (obecnie żoną), a nimi. Wybrał wtedy swoją partnerkę. Do tego jego brat Marcel wypowiedział się w mediach, że nie dostaje powołania do reprezentacji kraju ze względu na to, że nie życzy sobie tego jego brat. Mateusz Ponitka zareagował na te słowa i wszystkiemu zaprzeczył. Powiedział, że jego zdaniem jego brat jest zbyt słaby na reprezentację i nie ma z nim również kontaktu z powodu wpływu rodziców.
Kapitan na EuroBaskecie
Mateusz Ponitka pełni funkcję kapitana reprezentacji Polski w koszykówce. Na przełomie sierpnia i września 2025 roku zostanie rozegrany EuroBasket.Mistrzostwa Europy odbędą się w Finlandii, na Łotwie, Cyprze i w Polsce. Nasza kadra ma zapewniony udział i swoje pierwsze mecze będzie grała przed własną publicznością. Kapitanem na tej imprezie będzie Mateusz Ponitka. Czy wraz z kolegami sprawią polskim kibicom miłą niespodziankę?
