Wiele czynników na przestrzeni wszystkich lat może wpływać na sukces biznesowy i komercyjny danego przedsięwzięcia. Jeśli chodzi o projekt taki, jak liga koszykówki to istotny jest jej poziom sportowy, stabilność finansowa grających w niej klubach, odpowiedni marketing, jaki wpływa na zainteresowanie, czy infrastruktura. Z tym wszystkim na przestrzeni wielu dekad istnienia Polskiej Ligi Koszykówki było różnie. Czy ten projekt odzyska jeszcze swój dawny blask?
Jak wyglądały początki Polskiej Ligi Koszykówki?
Koszykówka w Polsce miała swój początek pod koniec lat 20 – tych XX wieku. Za najważniejszy moment uznaje się powstanie Polskiego Związku Koszykówki w 1928 roku. Pierwsze oficjalne rozgrywki ligowe mężczyzn odbyły się rok później. W tamtym okresie Polacy bardzo dobrze prezentowali się na arenie międzynarodowej zdobywając np. brązowy medal Mistrzostw Europy w 1939 roku. Po II wojnie światowej wznowiono rozgrywki ligowe w Polsce i wówczas nastąpił prawdziwy rozkwit tego sportu w naszym kraju. W latach 50 – tych i 60 – tych reprezentacja Polski bardzo dobrze spisywała się podczas turniejów o mistrzostwo Europy. To wszystko miało istotny wpływ na popularność rozgrywek ligowych. W latach 80 – tych sytuacja była w zasadzie utrzymana, ale do dominujących dwie dekady wcześniej takich klubów jak Legia Warszawa czy Wisła Kraków dołączył Śląsk Wrocław. W latach 90 – tych nastąpiła profesjonalizacja rozgrywek ligowych, czego idealnym przykładem było powołanie Polskiej Ligi Koszykówki (PLK) jako rozgrywek zawodowych. Miało to na celu sprawić, że poziom sportowy i organizacyjny całej ligi wzrośnie. Na parkietach w Polsce dominował wówczas Śląsk Wrocław. XXI wiek poza licznymi zmianami prawnymi może kojarzyć się również ze sponsorami tytularnymi całych rozgrywek. Liga nosiła różne nazwy takie jak chociażby: Dominet Bank Ekstraliga, Tauron Basket Liga , Energa Basket Liga czy obecnie Orlen Basket Liga.
Jakie były najważniejsze kluby i zawodnicy w historii ligi?
Najbardziej utytułowanym klubem w rozgrywkach ligowych w Polsce jest WKS Śląsk Wrocław, który ma na swoim koncie 18 tytułów Mistrza Kraju. Kolejne miejsca zajmują Lech Poznań (11 tytułów), Arka Gdynia (wcześniej Prokom Trefl Sopot, Asseco Prokom Gdynia – 9 tytułów), Legia Warszawa (7 tytułów) oraz Wisła Kraków (6 tytułów). Jeśli natomiast chodzi o wyróżnienia indywidualne, to jako najważniejszych zawodników w historii rozgrywek wymienia się: Adama Wójcika, Macieja Zielińskiego, Mieczysława Łopatkę, Eugeniusza Kijewskiego, Łukasza Koszarka, Andrzeja Plutę czy Dominika Tomczyka.
Jak sprawić, żeby Polska Liga Koszykówki wróciła na szczyt?
Żeby rozgrywki koszykówki w Polsce mogły konkurować na przykład z ligą siatkówki, czy piłki nożnej to musi zostać spełnionych wiele czynników. Zaczynając od zwiększenia poziomu sportowego drużyn i posiadania co najmniej kilku równorzędnych zespołów, które napędzały by swoją rywalizacją zainteresowanie. Budżety klubowe muszą ulec zwiększeniu, aby zespoły mogły zatrudniać najlepszych polskich i zagranicznych koszykarzy. Powinno to też się przekładać na zwiększenie nakładów finansowych na inwestowanie w rozwój młodzieży. Do tego wszystkiego niezbędny jest marketing i działania promocyjne na wysokim poziomie. Za przykład należy postawić piłkarską Ekstraklasę, gdzie poziom sportowy nie zachwyca, a zainteresowanie rozgrywkami cały czas rośnie. Kluby muszą mieć wymogi, które należy spełniać i powinny być zarządzane w sposób profesjonalny. Nowoczesna infrastruktura jest kolejnym z kryteriów, jakie są niezwykle istotne w procesie rozwoju całych rozgrywek. Należy kreować gwiazdy ligi, które będą przyciągały kibiców na trybuny oraz rozwijać zainteresowanie w tych miastach, które mają spore tradycje związane z tym sportem.
Dlaczego obecnie rozgrywki koszykówki w Polsce nie są popularne jak kiedyś?
Współcześnie sytuacja PLK nie jest najlepsza. Wpływ na to mają z pewnością kłopoty finansowe. Niskie budżety, na które przyczyniają się między innymi słabe wpływy z tytułu transmisji telewizyjnych. Do tego najlepsi koszykarze zarówno krajowi jak i zagraniczni grają poza granicami naszego kraju. To wszystko wpływa również na niską frekwencję na trybunach oraz zainteresowanie. Brak odpowiednich budżetów ma istotny wpływ na bardzo słaby marketing i promocję całej ligi. Nie pomaga również to, że konkurencja ze strony innych europejskich lig jest naprawdę solidna i trudno z nimi konkurować.
Czy sytuacja ulegnie polepszeniu?
Na szczęście rodzime władze koszykarskie są świadome problemu, jaki obecnie występuje i jest nadzieja, że systematyczna praca u podstaw i dobre zarządzanie znacząco wpłyną na poprawę poziomu Polskiej Ligi Koszykówki. Bardzo ważny będzie również ewentualny sukces reprezentacji Polski, który może spowodować wzrost zainteresowania tym sportem w naszym kraju. Zwiększenie ilości polskich koszykarzy w NBA mogłoby mieć również świetne skutki, jeśli chodzi o wzrost zainteresowania. Wydaje się, że przy pomocy dobrze zarządzających osób i wsparcia sponsorów oraz mediów istnieje spora szansa, że rozgrywki ligowe w Polsce będą prezentować o wiele wyższy poziom niż w ostatnich latach.
