Co kilka – kilkanaście lat w tenisie zawodowym jesteśmy świadkami wymiany pokoleniowej. Starsi mistrzowie powoli tracą swoją najlepszą formę lub też definitywnie żegnają się z kortem, a młodzi tenisiści powoli zajmują ich miejsce. Trudno zwykle prorokować, jak wielu wielkich mistrzów przyjdzie wraz z kolejną generacją nowych zawodników. Nie ma na to reguły. Czasami trafi się pokolenie wielce utalentowane, które sprawi, że świat tenisa wpadnie w zachwyt. Innym razem eksperci narzekają na poziom młodych graczy i porównując ich do wielkich mistrzów nie dają im szans na powtórzenie ich sukcesów nawet w połowie.
Next Gen ATP Finals
Next Gen ATP Finals to rozgrywany każdego roku pokazowy turniej tenisa organizowany przez ATP. Mogą w nim wystąpić najlepsi zawodnicy w wieku 20 lat lub młodszym. Wydarzenie zadebiutowało w 2017 roku w hali PalaLido w Mediolanie, gdzie odbywało się również przez kolejne cztery edycje, zanim zostało przeniesione do King Abdullah Sports City w Dżuddzie w 2023 roku. Warto zaznaczyć, że w latach 2017-2023 mogli w tym turnieju startować zawodnicy do 21 roku życia. Za wyniki osiągane w tym wydarzeniu nie są przyznawane punkty do rankingu ATP. Ta impreza służy federacji do testowania różnych rozwiązań na przykład systemu Hawk-Eye Live. Zawody rozgrywane są przez 5 dni, a zawodnicy podzieleni są na dwie grupy i w nich każdy tenisista gra z każdym. Po rozgrywkach grupowych mają miejsce półfinały i finał. W zawodach bierze udział siedmiu najlepszych zawodników w sezonie do 20 roku życia i jeden na podstawie dzikiej karty. To właśnie dzięki takim zawodom, kibice mogą poznać przyszłe gwiazdy światowego tenisa.
Każdy mecz jest istotny
Jak wiadomo młodzi gracze potrafią w jednym tygodniu grać rewelacyjnie bez żadnych kompleksów, a w kolejnym tygodniu nagle zżera ich presja lub potrafią popełniać proste błędy. To są wszystko prawa młodości. Do pewnych umiejętności i wniosków dochodzi się z czasem. Bardziej doświadczony tenisista zdąży poznać różne style gry rywalizując z rywalami z całego świata. Ma też za sobą większą ilość gier na różnych nawierzchniach i przy najróżniejszej pogodzie. Nie paraliżują go tłumy na trybunach, ani nie „rozleniwia” go wczesna pora rozgrywania spotkania. Oczywiście wielu młodych zawodników wchodzi w „dorosły” tenis bardzo dobrze. Nie mając swojego bagażu doświadczeń w postaci przykrych porażek potrafią za sprawą swojego entuzjazmu osiągać znaczące rezultaty. Bywają też niepokorni i nie robi na nich wrażenia wielka gwiazda tenisa, która rywalizuje z nimi na korcie.
Który zawodnik zrobił karierę?
Przeglądając listę zwycięzców tej imprezy można znaleźć kilka nazwisk, jakie zrobiły już wielkie kariery w świecie męskiego tenisa. Mowa tu o takich współczesnych ikonach dyscypliny jak: Carlos Alcaraz, Jannik Sinner czy Stefanos Tsitsipas. Cała wspomniana trójka zajmuje obecnie miejsca w pierwszej dziesiątce rankingu światowego przy czym Sinner jest numerem jeden, a Alcaraz numerem trzy. To tylko pokazuje, że ich talenty rozwinęły się zgodnie z oczekiwaniami. Inni zawodnicy jeszcze walczą o swoje miejsce w historii tenisa. Do grona zwycięzców tego turnieju dołączyli również: Chung Hyeon, Brandon Nakashima, Hamad Mededović i Joao Fonseca. Dwukrotnie bliski sukcesu był Alex de Minaur, ale musiał uznać wyższość rywali w finale. Czy w ich przypadku historia również pokaże, że będzie ich stać na wielkie rezultaty w przyszłości?
Kim jest ostatni zwycięzca?
Dosyć niespodziewanie ostatnią edycję Next Gen ATP Finals wygrał Joao Fonseca. Ten młody zawodnik urodził się 21 sierpnia 2006 roku w Rio de Janeiro. W 2023 roku zaznaczył swoją obecność na juniorskiej scenie tenisowej, osiągając znaczące sukcesy. Podczas Australian Open dotarł do finału gry podwójnej w parze z Alexandrem Blockxem. W decydującym meczu musieli uznać wyższość amerykańskiego duetu Learner Tien i Cooper Williams. Zdecydowanie lepiej poszło mu w trakcie turnieju singla chłopców podczas US Open, gdzie pokonał w finale Learnera Tiena. Od 2024 roku reprezentant Brazylii w Pucharze Davisa. Pierwszy tytuł ATP Tour zdobył w Buenos Aires w 2025 roku. Joao Fonseca jest najniżej notowanym i drugim najmłodszym mistrzem w historii Next Gen ATP Finals.
Nagroda za sukces w młodym wieku
ATP Next Gen Finals to krok w dobrą stronę. Historia pokazała, że wielu mistrzów w młodym wieku również potrafiło osiągać znaczące rezultaty. Można wymienić w tym miejscu chociażby takich graczy jak: Michael Chang, Boris Becker, Rafael Nadal czy Carlos Alcaraz. Pierwszy z tej listy Michael Chang w 1989 roku, mając zaledwie 17 lat i 3 miesiące sensacyjnie wygrał French Open, stając się najmłodszym zwycięzcą turnieju wielkoszlemowego w historii. Rywalizacja młodych graczy z doświadczonymi rywalami może zakończyć się różnie. Nie zawsze uda się wygrywać, ale mogą oni wynieść z takiego spotkania wiele pozytywnych rzeczy. W normalnych warunkach i rywalizacji z rówieśnikiem mogliby się tego nie nauczyć. Czasami brak doświadczenia to deficyt, innym razem przewaga. Każdy rozegrany tie-break, który da awans do kolejnej fazy rozgrywek może być pozytywnym impulsem na przyszłość.
