Tenis zawodowy może kojarzyć się głównie jako sport indywidualny, ale jest w nim jeszcze miejsce na międzypaństwowe rozgrywki drużynowe. U mężczyzn jest to Puchar Davisa, a u kobiet natomiast Billie Jean King Cup. Jakie są najważniejsze informacje na temat tej imprezy?
Najważniejsze informacje
Pierwotną nazwą tych zmagań był Puchar Federacji (Fed Cup), który był rozgrywany od 1963 roku. W 2020 roku nazwę zmieniono na Billie Jean King Cup. W ten sposób chciano docenić i uhonorować wybitną legendarną amerykańską tenisistkę Billie Jean King. Była ona między innymi 12-krotną triumfatorką Wielkich Szlemów. Najwięcej tytułów w tych zawodach zdobyła reprezentacja USA (18). Format rozgrywek dzieli się na fazę kwalifikacyjną i turniej finałowy. W początkowym etapie większość reprezentacji bierze udział w eliminacjach oraz w Grupach Strefowych (Europa/Afryka, Ameryka, Azja/Oceania), walcząc o awans do wyższych dywizji. Najwyższym szczeblem eliminacyjnym jest runda kwalifikacyjna, w której rywalizacja odbywa się w systemie „u siebie i na wyjeździe”. W Turnieju Finałowym bierze udział 12 najlepszych drużyn na świecie. Są one przydzielone do 4 grup, w których znajdują się po 3 drużyny. Zwycięzcy grup awansują do półfinału, a następnie do finału. Na mecz pomiędzy dwiema reprezentacjami składają się trzy pojedynki: dwa mecze singlowe oraz jeden deblowy.
Historia turnieju
Pierwszy turniej odbył się w Queen’s Club w Londynie w 1963 roku. Wzięło w nim udział 16 reprezentacji, a pierwszym zwycięzcą zostały Stany Zjednoczone, pokonując w finale Australię 2:1. W pierwszej fazie turniej był rozgrywany co roku w innej lokalizacji i trwał tydzień. W 1995 roku wprowadzono system Grup Światowych z meczami rozgrywanymi u siebie i na wyjeździe. Obowiązywała wówczas nazwa Fed Cup. Jednak we wrześniu 2020 roku nazwa rozgrywek została zmieniona na Billie Jean King Cup. Najwięcej tytułów mają na swoim koncie Stany Zjednoczone – 18 wygranych. Na kolejnych miejscach są Czechy (wliczając Czechosłowację) – 11 triumfów i Australia – 7 zwycięstw.
Nagrody finansowe
Ze względu na to, że ten turniej związany jest z równością w sporcie, to Międzynarodowa Federacja Tenisowa postanowiła, że nagrody będą na tym samym poziomie, co w męskim Pucharze Davisa. Pula nagród w tych rozgrywkach jest rekordowo wysoka, jeśli chodzi o kobiecy sport drużynowy. Przykładowe kwoty wynagrodzeń z lat poprzednich wynoszą: dla zwycięzców – 2 400 000 dolarów, dla finalistów – 1 400 000 USD, półfinaliści – 960 000 USD, a za uczestnictwo w 1. rundzie – 450 000 dolarów. Od 2023 roku pula nagród w Finałach Billie Jean King Cup jest równa puli nagród w Finałach Pucharu Davisa. Nagrody otrzymuje dana Federacja i w wyniku wewnętrznych ustaleń podejmowane są decyzje, jakie wynagrodzenie otrzymuje każda tenisistka.
Występy reprezentacji Polski
Najlepszym wynikiem w historii tych zawodów było dotarcie do półfinału Turnieju Finałowego w Maladze w 2024 roku. Polska wystąpiła w następującym składzie: Iga Świątek, Magdalena Fręch, Magda Linette, Katarzyna Kawa i Maja Chwalińska. W pierwszym meczu nasza reprezentacja pokonała Hiszpanię, w ćwierćfinale była lepsza od Czech, żeby w półfinale przegrać z Włoszkami. Warto wspomnieć również o edycjach, które odbyły się w 2015 i 1992 roku. W tamtych turniejach polskie zawodniczki dotarły do fazy ćwierćfinałowej.
Przyszłość turnieju
Od 2026 roku planowane są zmiany, jeśli chodzi o ilość drużyn narodowych, jakie biorą udział w fazie finałowej. Istnieją pewne ustalenia, które mówią o tym, że Puchar Davisa oraz Billie Jean King Cup mają być rozgrywane naprzemiennie w jednej lokalizacji. Chodzi o to, aby marka Pucharu Świata zyskała jeszcze bardziej na swojej wartości. Przyszłość imprezy jest rozwojowa i z pewnością ma ona nadal spory potencjał, aby się dalej rozwijać w przyszłości.
