Liga Konferencji to najnowsze rozgrywki utworzone przez UEFA, których celem jest zwiększenie dostępności europejskich pucharów dla klubów z niżej notowanych lig. Jak powstały i jak mogą się w przyszłości rozwinąć?
Jak tworzyła się Liga Konferencji?
Komitet Wykonawczy UEFA zatwierdził utworzenie nowych rozgrywek w 2018 roku. Ich start miał miejsce w sezonie 2021/2022. Od sezonu 2024/2025 rozgrywki otrzymały nazwę Liga Konferencji UEFA. Wraz z nową nazwą dokonano również zmiany formatu, gdzie zamiast tradycyjnej fazy grupowej wprowadzono jednolitą fazę ligową. Bierze w niej udział 36 drużyn. Żeby w niej zagrać, to trzeba przejść kilka faz eliminacyjnych (w zależności od miejsca w rankingu). Głównym celem tych rozgrywek było rozszerzenie jak największej ilości federacji piłkarskich, które będą reprezentowane w europejskich rozgrywkach. Dzięki Lidze Konferencji drużyny ze słabiej notowanych lig krajowych mogą rozwijać się poprzez udział na arenie międzynarodowej. Na skutek utworzenia nowych rozgrywek zmniejszyła się liczba uczestników Ligi Europy, a tym samym podniósł się jej poziom sportowy. Ilość drużyn zmniejszono z 48 do 32 zespołów. Mniej znane kluby mają szansę na rozwój i pokazanie się większemu gronu odbiorców.
Jak wyglądały dotychczasowe finały?
W sezonie 2021/22 w finale spotkały się ze sobą drużyny takie jak: AS Roma i Feyenoord Rotterdam. Lepszy okazał się zespół z Rzymu, który zwyciężył 1:0. Rok później o zwycięstwo powalczyły West Ham United i ACF Fiorentina. Wygrali piłkarze z Londynu 2:1. Włosi mieli okazję do rehabilitacji rok później, kiedy to w wielkim finale zmierzyli się z Olympiakosem Pireus. Tym razem również nie udało im się zwyciężyć i lepsza okazała się drużyna z Pireusu wygrywając 1:0. Ostatni z dotychczasowych finałów rozegrano we Wrocławiu i zmierzyły się w nim zespoły Chelsea z Realem Betis. Wygrali przedstawiciele Premier League aż 4:1.
Jak prezentowały się polskie drużyny?
Polska to kraj, który zdecydowanie zyskał na utworzeniu tych rozgrywek. Dzięki dobrej postawie naszych rodzimych klubów podniósł się polski współczynnik w rankingu UEFA, który jest istotny do rozstawienia zespołów w kolejnych edycjach. Lech Poznań w sezonie 2022/23 awansował do ćwierćfinału. Jego wyczyn powtórzyły w sezonie 2024/25 drużyny takie jak: Legia Warszawa oraz Jagiellonia Białystok. Z kolei w sezonie 2025/26 do fazy ligowej zakwalifikowały się aż cztery polskie kluby (Lech Poznań, Legia Warszawa, Jagiellonia Białystok i Raków Częstochowa).
Ile można zarobić?
Jeśli podsumujemy wszystkie kwoty, to klub który zwycięży w rozgrywkach może zarobić ponad 19 mln euro. Za sam awans do fazy ligowej drużyny otrzymują 3,17 mln euro. Za każde zwycięstwo na konto klubu przelewana jest premia w wysokości 400 tysięcy euro. Premia za zajęcie 1. miejsca w fazie ligowej: 1,008 mln euro. Reasumując, jest o co grać.
Jaka może być przyszłość Ligi Konferencji?
Wydaje się, że nowy format rozgrywek jak najbardziej się przyjął oraz spełnia swoje założenia. Faza ligowa zdaje się mieć wielu zwolenników. Liczba drużyn w turnieju głównym wzrosła z 32 do 36. Każdy klub rozgrywa 6 spotkań (3 u siebie, 3 na wyjeździe) z różnymi przeciwnikami, losowanymi z różnych koszyków. Różnorodność tych meczów wpływa istotnie na ich atrakcyjność. Co widać, po polskich drużynach jest to idealna szansa na pokazanie się na arenie międzynarodowej, zarobienie odpowiednich pieniędzy oraz promocję zawodników. UEFA stworzyła format, który otworzył europejskie puchary dla mniejszych federacji piłkarskich.
